世界の中で自動車の生産台数が最も多い国は
どこだと思いますか？
それは、日本とアメリカです。
その割合は2カ国合わせると
全体の5割に相当するほどです。
しかし、
エコカーとして定着しつつあるハイブリッド車では
アメリカは遅れをとっています。
これまで日本が世界をリードしてきました。
ハイブリッド車が開発された背景には、
1970年から1990年代の世界的な自動車普及に伴う
地球の環境問題があります。
深刻な地球の環境問題を解決するために、
環境にやさしい自動車の開発が進められ、
電気自動車やハイブリッド車が
その有力なものとして研究されていました。
日本の自動車メーカーはトヨタです。
世界に先駆け、1997年に世界初の量産型ハイブリッド車、
プリウスを発売しました。
その後も
ホンダのインサイト、
日産のティーノなどの
ハイブリッド車が次々と発売され、
今では
ミニバンハイブリッド車やSUVハイブリッド車など
多くの種類が販売されています。
もともとアメリカはハイブリッド車より
電気自動車の開発に力を入れてきました。
しかし
電気自動車は未だ多くの課題が残っており
普及には至っていません。
その一方で
ガソリン価格の高騰からハイブリッド車の需要が高まり、
アメリカは自国の自動車メーカーによる生産台数を増やしています。
最近ではGMやダイムラーなどの
イブリッド車の販売が加速しており、
日本のライバルとして今後が期待されますね。
日本とアメリカを比べると、
現時点ではハイブリッド車の販売車種や
台数は日本が上回っています。
しかし
今後、実用化が見込まれるエコカーの開発では
アメリカの技術は進んでおり、
アメリカと日本によって、
競って技術革新が行われることを期待しています。
